Cerpen| Isteri Untuk Uda

“Assalamualaikum, cikgu.” Seorang wanita lingkungan 50an menegur dia yang baru sahaja menyarungkan selipar ke kaki.

Mengikut penglihatannya mungkin sebaya ibunya atau tua sedikit sahaja. Seorang kanak-kanak perempuan sedang bersusah payah mengheret beg sekolahnya, cuba menyaingi langkah dia.

“Waalaikummussalam.” Jawab dia sambil menghulurkan tangan untuk bersalam.

“Minta maaflah cikgu, saya ambik Zahra awal sikit hari ni. Ada hal keluarga.” Ramah wanita tersebut bercerita.

“Bukan cikgu lah Wan, teacher.” Zahra cuba memperbetulkan panggilan yang digunakan sambil tangan ligat menyarungkan kasut ke kaki.

“Oh teacher. Zahra tak payah pakai stoking lah sayang, Wan nak cepat. Sarung je kasut tu.” Arah wanita tersebut lagi.

“Alaa Wan, yang belah kanan Ara dah pakai stoking dah. One minute Wan, one minute je Ara pakai.” Zahra cuba berkompromi.

“Memang hari ni je ke puan datang jemput Zahra?” Dia cuba berbual sementara menanti Zahra siap memakai kasut.

“Tak payah lah panggil puan. Panggil Wan je. Sebenarnya dapat berita tadi, mak ayah Zahra kemalangan. Itu yang Wan datang jemput.” Puan Hamidah merendahkan sedikit suaranya apabila menyebut tentang ‘kemalangan’ mungkin bimbang didengari Zahra.

“Ya Allah! Teruk ke accidentnya? Ni Wan drive sendiri ke datang sini?”

“Anak Wan yang bongsu bawak datang sini. Tu ada tunggu dalam kereta. Tak tahu lah teruk ke tak sebab belum pergi tengok lagi.” Puan Hamidah menjelaskan keadaan.

“Harap-harap tak teruklah. Dah siap Zahra?” Dia memanggil Zahra yang masih duduk berlapikkan simen.

“Dah teacher.” Zahra bangun lalu menyalam tangannya.

“Cikgu, saya tak pastilah esok Zahra datang sekolah ke tak. Cikgu ni guru kelas dia ke?”

“Guru kelas dia Cikgu Mia. Takpe nanti saya bagi tau cikgu dia.”

“Terima kasih cikgu. Cikgu siapa nama?” Sempat Puan Hamidah bertanya.

“Cikgu Balqis.”

“Cikgu Balqis. Terima kasih cikgu. Assalamualaikum.”

“Waalaikummussalam.” Balqis memerhati langkah Puan Hamidah dan Zahra yang menuju ke arah sebuah Toyota Vios.

**************

“Uda!” Zahra lantas memeluk leher Udanya dari belakang.

“Hai Zahra! Best sekolah hari ni?” Lelaki yang dipanggil Uda itu ramah bertanya.

“Best! Teacher bagi Ara gula-gula tadi sebab Ara behave dalam kelas.” Becok mulut Zahra bercerita sambil mengeluarkan gula-gula dari poket uniformnya.

“Ia? Tak dapat gula-gula pun kena behave tau Zahra.” Balasnya dengan tangan kiri menggosok perlahan kepala Zahra yang ditutupi tudung.

“Okay Uda! Uda kita nak pergi mana? Kenapa Papa tak ambik Ara hari ni?”

“Zahra, kita nak…” Belum sempat Puan Hamidah bercerita, pantas sahaja lelaki yang dipanggil Uda itu memotong.

“Uda rindu dekat Zahra. Papa kan busy, dah lama Papa tak bawak Zahra jumpa Uda.” Lelaki yang dipanggil Uda itu memberi isyarat kepada Puan Hamidah agar tidak memberitahu perkara sebenar.

“Pannnn” Puan Hamidah bersuara rendah memanggil Irfan yang sedang memandu. Tidak senang dengan tindakan anak bongsunya yang cuba merahsiakan perkara sebenar.

Irfan meletakkan jari telunjuknya di bibir tanda supaya tidak memberitahu perkara sebenar. Dia tidak mahu membunuh keceriaan Zahra tadi.

“Kenapa Zahra pakai kasut lama tadi? Penat Uda tunggu Zahra dalam kereta.”

“Mana ada Ara lambat, Wan cakap dengan teacher tadi.”

“Hmm baik Umi tengok teacher Zahra tadi. Ramah. Nampak ikhlas je layan budak-budak.” Puan Hamidah mengerling ke arah Irfan yang masih fokus memandu.

“Ramah sangat sampai Pan punya lama tunggu dalam kereta. Tak faham agaknya kita ni banyak lagi urusan nak diselesaikan. Umi tu pun satu, nampak perempuan mana pun Umi cakap suka, baik, itu, ini…” Irfan sudah mula membebel.

“Eh apa pulak cakap macam tu? Umi yang ajak dia sembang tadi. Kamu ni Pan, pantang Umi cakap pasal perempuan ada je yang kamu rasa tak kena. Umur dah lanjut.” Balas Puan Hamidah kurang senang dengan sikap anak bongsunya itu.

“Kenapa Uda dengan Wan cakap pasal teacher Balqis? Uda nak kawin dengan teacher Balqis ke Wan?” Selamba Zahra bertanya.

Hampir tersedak Irfan mendengar pertanyaan dari anak buahnya. Mesti pengaruh dari Wan dia lah ni. Sampai ke cucu berjangkit. Tak pasal-pasal dia menjadi bahan gosip anak buahnya itu.

“Ish Zahra ni. Mana ada. By the way, nama teacher Zahra tadi apa?”

“Teacher Balqis.”

“Tadi macam tak berminat, ni tanya nama pulak.” Gumam Puan Hamidah tapi masih dapat didengari Irfan.

“Tanya pun tak boleh Umi ni.”

Irfan membelokkan kereta ke arah lorong menuju ke rumah Uminya. Puan Hamidah memandang ke arah Irfan. Pelik kenapa anak bongsunya itu tidak terus sahaja ke hospital.

“Kenapa Pan balik rumah Umi?” Puan Hamidah bertanya. Sesekali matanya melirik ke arah tempat duduk belakang takut Zahra terdengar.

“Pan tahu apa Pan buat Umi. Umi tak payah risau.” Irfan memberi jaminan.

“Zahra duduk dengan Mak Ngah Ita dekat rumah ya sayang. Uda nak bawak Wan pergi beli barang kejap.” Irfan bersuara.

“Alaa, Ara nak ikut Uda!” Bentak Zahra.

“Zahra kan baru balik sekolah, mesti penat kan sayang. Nanti Uda beli coloring book untuk Zahra okay?” Pujuk Irfan.

“Hmmm okay.” Mudah sahaja anak kecil itu dipujuk.

Puan Hamidah turun membuka pintu untuk Zahra. Laju sahaja Zahra masuk ke dalam rumah apabila pintu pagar dibuka. Puan Hamidah kembali masuk ke dalam perut kereta. Dia memandang ke arah Irfan memohon penjelasan. Irfan berpura-pura tidak nampak.

“Kenapa Pan tak nak bawak Zahra sekali?” Lembut Puan Hamidah bertanya.

“Sebenarnya Umi, tadi Pian call cakap condition Along teruk. Sebab tu Pan tak nak bawak Zahra.” Satu-satu Irfan menjelaskan.

“Ya Allah! Umi ingat accident biasa. Habis Kak Long kamu?”

“Kak Long pun dekat ICU Umi.” Perlahan suara Irfan.

Laju air mata menuruni pipi Puan Hamidah. Irfan menepuk belakang bahu Uminya cuba memberi kekuatan sedangkan dia sendiri tidak berapa kuat menghadapi dugaan tersebut. Sampai sahaja di hospital mereka terus menuju ke bilik ICU. Kelihatan Ikhsan sedang memujuk seorang kanak-kanak lelaki yang sedang memeluk lutut.

“Pian…” Bergetar suara Puan Hamidah memanggil anak keduanya.

Ikhsan lantas bangun lalu tunduk menyalami tangan Uminya. Puan Hamidah memandang ke arah anak bongsunya yang mengambil alih tempat memujuk kanak-kanak lelaki tadi.

“Umi, Kak Long dah takde Umi.” Lambat-lambat Ikhsan menjelaskan.

Hampir terduduk Puan Hamidah mendengar khabar dari anak keduanya. Mujur Ikhsan sempat memaut lengannya lalu membawa dia ke tempat duduk yang disediakan. Irfan yang turut sama mendengar khabar tersebut, lantas memeluk erat kanak-kanak lelaki tadi.

“Uda, Aan dah takde Mama.” Luluh hatinya mendengar rintihan anak buahnya.

“Zafran anak lelaki, Zafran kena kuat sayang.” Irfan cuba memujuk.

“Kalau Papa pun tinggalkan Aan, siapa nak jaga Aan dengan Ara?” Zafran memandang ke arah Udanya.

“Jangan cakap macam tu sayang. Uda yakin, Papa akan sihat.”

“Hmmm Ara mana Uda? Ara tak datang sekali?” Baru Zafran sedar adiknya tiada bersama.

“Zahra ada dekat rumah Wan.”

“Mesti Ara sedih kalau tau kan. Tapi takpe, nanti Aan jaga Ara.”

Irfan hanya mendiamkan diri. Tidak tahu apa yang harus dibalas. Kuatnya hati Zafran. Anak lelaki itu yang baru sahaja masuk darjah tiga harus memikul beban sebegini berat.

“Pan, sini kejap.” Ikhsan mencuit bahu adiknya.

Irfan meminta Zafran duduk bersama Uminya sebelum mengikut abang keduanya. Dia yakin pasti ada hal penting yang mereka berdua harus bincangkan.

“Kenapa kau tak bawak Zahra sekali?” Laju Ikhsan bertanya.

“Aku tak sanggup tengok Zahra sedih. Kau sendiri tengok keadaan Zafran kan. Dia nampak je kuat tapi hati dia kita tak tahu.”

“Tapi Zahra ada hak untuk tahu. Sekejap lagi keluarga arwah Kak Long sampai, nak tuntut jenazah. Tak kan kau tak nak bagi Zahra tengok arwah Kak Long buat kali terakhir.” Ikhsan memandang ke arah adiknya.

“Aku tahu apa aku buat. Selama ni pun aku yang banyak spend time dengan Zahra dan Zafran. Kau busy dengan kerja. Along pun sama.” Sedikit tinggi suara Irfan.

“Pan, aku tahu kau sayang diorang tu dah macam sayang anak sendiri. Tapi kalau betul kau sayang diorang, bagi diorang tengok arwah untuk kali terakhir.”

“Zahra baru 6 tahun. Kau rasa dia boleh ke terima semua ni? Dengan nasib Along yang 50-50.”

“Pan, betul cakap Angah kamu tu. Zahra berhak tahu hal sebenar Pan.” Puan Hamidah yang baru menghampiri mereka bersuara.

“Umi, cukuplah Zafran je yang tahu. Pan tak rasa Zahra boleh terima benda ni semua.”

“Itu jelah alasan kau. Tak boleh terima kehilangan. Belum cuba belum tahu Pan. Siapa tahu Zahra boleh terima semua ni nanti.”

“Aku kenal Zahra bukan sehari dua Angah. Kalau Along outstation, aku yang jaga diorang. Aku yang hantar diorang pergi sekolah. Tangan ni! Tangan ni yang mandikan diorang, suap diorang makan.” Irfan berkata sambil menunjuk kepada kedua belah tangannya.

“Suka hati kau lah Pan. Jangan sampai Zahra benci kau bila tahu kau sorok hal sebenar.”

“One day, Zahra akan faham kenapa aku buat semua ni.”

“Habis apa alasan kau nak bagi dekat Zahra pasal keadaan Along dengan arwah Kak Long?”

“Pergi Umrah.” Laju sahaja Irfan menjawab seolah-olah dia sudah merancang dari awal lagi untuk merahsiakan hal tersebut.

“It’s up to you. Angah tak nak masuk campur.” Ikhsan sudah malas melawan kedegilan adik bongsunya.

Memang dari dulu lagi adik bongsunya itu suka membuat hal sendiri. Dulu waktu arwah ayah mereka baru sahaja meninggal, Umi meminta adik bongsunya itu duduk bersama tapi adik bongsunya itu menolak. Katanya mahu hidup sendiri. Puas Umi mereka memujuk tapi tak berhasil. Akhirnya dia yang mengalah, lalu duduk bersama Umi walaupun dia baru sahaja 8 bulan berkahwin. Malah dulu Umi mahu adik bongsunya itu menjadi doktor tapi ditolak mentah-mentah tawaran yang datang. Adiknya memilih mahu menjadi pendidik. Memang adik bongsunya itu mengikut sikap arwah ayah mereka. Jika hitam keputusannya maka hitamlah.

Apabila jam menghampiri angka lima barulah mereka pulang. Jenazah Kak Long mereka sudah dituntut dan dibawa ke rumah keluarganya di Keramat. Ikhsan bersetuju untuk menunggu Along mereka di hospital manakala Zafran dan Puan Hamidah sudah dibawa bersama oleh keluarga mertua Along mereka.

Irfan meletakkan kasutnya di rak kasut yang disediakan dibelakang pintu. Zahra yang sedang menonton televisyen segera mendapatkan Udanya. Irfan hanya tersenyum melihat telatah Zahra.

“Mana coloring book Uda janji tadi?” Laju sahaja Zahra bertanya.

“Coloring book jugak dia tanya. Bagi lah Uda rest dulu. Penat tau Uda ni.”

“Uda tunggu kejap!” Zahra sudah berlari sambil memanggil Mak Ngahnya.

Tidak lama kemudian Zahra datang sambil membawa segelas jus oren lalu dihulurkan kepada Udanya. Anita hanya tersenyum melihat Zahra. Dia fikir ada kecemasan apa sampai Zahra datang kepadanya sambil berlari. Rupa-rupanya mahu meminta dia tolong menuangkan jus oren ke dalam gelas.

“Sayangnya Zahra dekat Uda.” Anita yang baru mengambil tempat di salah satu sofa di situ bersuara. Niatnya ingin mengusik Zahra.

“Mestilah Mak Ngah. Lepas Papa, Mama dengan Wan, Zahra sayang Uda. Cikgu Balqis pun Zahra sayang.” Petah anak kecil itu bersuara.

“Ia? Mak Ngah ni Zahra tak sayang lah?” Irfan hanya tersenyum kecil mendengar usikan kakak iparnya.

“Mak Ngah kan dah ada Pak Ngah. Lain lah Uda ni. Papa selalu cakap, kesian Uda duduk sorang-sorang.” Tulus jawapan yang diberikan.

Irfan terdiam mendengar kata-kata Zahra. Dia sedar Alongnya mahu dia segera mencari jodoh tapi dia sendiri yang mengelak dijodohkan dengan sesiapa. Anita turut terdiam kerana dia sedar apa yang terjadi kepada Irfan adalah salahnya juga. Tindakannya dahulu yang membuatkan sikap Irfan berubah sama sekali.

“Uda naik atas dulu.” Irfan sudah berdiri mahu segera pergi. Hatinya terusik dengan kata-kata Zahra.

“Pan tunggu kejap. Akak nak cakap sikit. Zahra naik atas dulu boleh? Dalam library ada banyak buku cerita baru.” Zahra hanya mengangguk tanpa banyak soal. Irfan kembali duduk tapi matanya cuba mengelak dari memandang kakak iparnya.

“Angah ada cakap pasal Pan tak nak bagi tahu Zahra. Well, pasal condition Along and arwah Kak Long.” Anita memulakan bicara.

“So?”

“Pan tak rasa ke tindakan Pan ni salah? Pernah tak Pan fikir apa akan jadi pada Zahra kalau dia tahu hal ni dari orang lain?” Anita cuba menunjukkan kepada Irfan keputusan yang dibuat olehnya itu salah.

“Salah? Habis tindakan kau kawin dengan Angah tu betul lah?” Sindir Irfan.

“Pan kita cakap pasal Zahra. Hal kita dah lama lepas Pan. Aku pun dah jadi kakak ipar kau.” Suara Anita sudah berubah nada. Sedikit tinggi berbanding tadi.

“Memanglah. Kau yang tak sabar sangat nak kahwin sampai sanggup tinggalkan aku. Sebab tu kau pilih Angah. Kan?”

“Pan, kita takde ikatan apa-apa masa tu. Tiada alasan siapa tinggalkan siapa. Masa kau dekat Perak, Ikhsan yang selalu tolong aku. Ambil berat pasal aku.”

“Kau nak salahkan aku lah ni? Yelah, Angah orang first kenalkan kau dekat Umi kan. Sampai kau sendiri tak sanggup tunggu aku even aku mintak tempoh before bawak kau jumpa Umi.”

“Ikhsan tak pernah tahu yang aku kenal kau. Masa hari nak bertunang tu baru dia tahu yang kita berdual kenal. Aku yang salah dalam hal ni Pan, bukan Ikhsan.” Anita cuba menyembunyikan air matanya yang sedikit lagi akan tumpah.

“Kalau Angah tahu, kenapa dia tak putuskan je pertunangan tu?”

“Sebab aku dah sayangkan dia. Kau sendiri pun tak pernah cakap status hubungan kita kan? Salah ke kalau aku pilih Ikhsan?”

“Dah lah. Aku malas nak ambik tahu hal ni. One more thing, soal Zahra biar aku je uruskan. Malam ni Zahra duduk sini sebab aku nak tunggu Along dekat hospital. Esok pagi aku ambik dia pergi tadika.” Irfan bangun lalu memanjat anak tangga.

Anita hanya mampu memerhati Irfan yang sudah berlalu pergi meninggalkan dirinya bersendirian disitu. Irfan menolak pintu library. Kelihatan Zahra sedang membelek beberapa buah buku cerita sambil berbaring di atas sofa panjang di dalam library itu. Perlahan-lahan dia menghampiri Zahra.

“Zahra baca buku apa?” Irfan menegur Zahra yang langsung tidak sedar akan kehadirannya.

“Uda ni! Terkejut Ara. Ara baca buku Snow White.” Zahra mengunjukkan buku yang berada ditangannya.

“Oh. Pandai Zahra baca.”

“Ara dah 6 years lah Uda.”

“Yelah Zahra. Zahra, Zafran dengan Wan tak balik tau malam ni. Zafran ikut Wan pergi rumah kawan Wan dekat KL.” Selamba Irfan memulakan penipuannya.

“Habis Ara nak duduk dengan siapa?” Zahra mengeluh sambil menghempaskan buku cerita yang dipegangnya.

“Zahra duduk dengan Mak Ngah Ita okay? Pagi esok Uda ambik Zahra dekat sini then Uda hantar Zahra pergi tadika.”

“Kenapa Ara kena duduk sini? Papa kan boleh hantar Ara pergi tadika.”

“Ehem. Tadi Papa call. Papa cakap yang Papa dengan Mama pergi Umrah empat minggu. So, Zahra kena duduk sini. Okay sayang?” Irfan cuba melihat reaksi Zahra. Bimbang juga jika Zahra menyoal lebih banyak.

“Ohhh Umrah tu apa Uda? Macam outstation yang selalu Papa pergi tu ke?”

“Eh tak..Umrah ni macam yang pergi Haji tu jugak. Kita solat semua tu.” Irfan sedaya upaya mencari ayat yang mudah difahami Zahra.

“Okay. Tapi promise, esok Uda hantar Ara pergi tadika.”

“Promise.” Irfan mengangkat tangan kanannya seakan-akan bersumpah.

Lega hatinya Zahra tidak banyak soal. Kalau tak, berbelit jugak lidahnya mahu menipu. Uda harap Zahra faham kenapa Uda buat semua ni. Bisik hatinya.

Sudah masuk hari ketiga dia berulang alik dari hospital ke rumah Uminya kemudian pergi ke tadika menghantar Zahra. Keadaan Alongnya juga masih sama seperti dahulu. Tiada tanda akan kembali pulih seperti sediakala. Dia memarkir kereta tidak jauh dari tadika. Kelihatan ibu bapa yang lain sudah berada di luar pagar menanti anak masing-masing. Pantas langkahnya di atur menuju ke arah tadika.

“Ye  encik, nak ambik siapa?” Balqis menyoal kehairanan melihat lelaki yang tidak pernah dia lihat sebelum ini. Kebetulan hari ini dia perlu mengganti Alia untuk afternoon gate duty.

“Nak ambik Zahra Safiyah. Saya Pak Cik dia.” Mendatar sahaja suara Irfan. Sempat dia mencuri pandang nama yang tertera pada badge yang dipakai guru tersebut. Balqis.

“Oh.  Sekejap ye.” Balqis mengukir senyuman manis sebelum menghilang ke dalam tadika.

Cantik jugak orangnya. Manis je senyum tu. Hati Irfan berbisik nakal. Tidak lama kemudian Zahra muncul dengan begnya diheret seperti biasa. Irfan yang tadi berada di luar pagar entah bagaimana boleh masuk ke dalam tadika. Nasiblah cuma masuk setakat di bahagian rak kasut.

“Cikgu, esok saya nak ambik Zahra awal macam hari ni boleh? Nak bawak dia berjalan.” Irfan tiba-tiba bersuara dengan tangannya ligat membantu Zahra memakai kasut.

“Boleh. Apa salahnya. Memang encik ke yang ambik dia sekarang? Pelik jugak sebab selalu ayah dia yang ambik.” Rancak Balqis bertanya. Irfan sudah tidak senang dengan soalan yang diajukan.

“Zahra tunggu dekat kereta dulu. Uda nak cakap dengan cikgu kejap.” Arah Irfan dan Zahra seperti biasa hanya mengikut tanpa banyak soal.

“Ehem. Cikgu Balqis.” Irfan berdehem sebelum bersuara. Kecik besar je pada pandangan matanya Cikgu Balqis ini.

“Ayah dia dekat ICU sekarang. Jadi, mulai hari ni saya yang ambik dia.”

“Tapi hari tu Zahra cakap ayah dia pergi Umrah.” Balqis sedikit terkejut.

“Memanglah sebab saya tipu dia. Tapi cikgu jangan pandai-pandai bagi tahu dia pulak.” Kata-kata Irfan berbaur amaran.

“Encik tak rasa ke encik tak patut tipu anak buah encik macam tu? Yang dekat ICU tu bukan orang lain, ayah dia.”

“Yang cikgu nak mengajar saya ni kenapa? Tahu lah saya nak handle semua ni.”

“Jangan sampai menyesal sudahlah. Saya rasa encik ni belajar tinggi, so encik tahu rasanya risiko bagi yang duduk dekat ICU.” Lembut tapi berbisa kata-kata Balqis.

“Assalamualaikum.” Tanpa menunggu salamnya dibalas Irfan terus menuju ke arah Zahra yang menantinya di tepi kereta.

“Waalaikummussalam.” Haih, dasar lelaki ego. Balqis berbisik sendiri.

Matanya di fokuskan ke arah jalan. Cuba menenangkan fikirannya walaupun hakikatnya fikiran dia saat itu serabut dengan perbualan sebentar tadi. Kata-kata Cikgu Balqis tadi mengganggu fikirannya. Dia memang sedar risiko bagi pesakit ICU.

Keesokan harinya, seperti biasa dia menjemput Zahra. Dia mencari-cari kelibat Balqis tapi tidak kelihatan. Marahkah cikgu muda itu dengan dia? Sakitkah? Sudah berhentikah? Pelbagai soalan bermain di fikirannya. Sedang dia asyik meninjau kelibat Balqis, sebuah van berhenti di hadapan tadika. Van yang selalu menjemput kebanyakan anak murid di tadika itu. Saat itu dia perasan kelibat Balqis yang keluar dari tadika, mengiringi anak murid yang akan menaiki van. Balqis berpura-pura tidak nampak pandangan Irfan terhadapnya.

“Cikgu, saya nak cakap sekejap.” Irfan bersuara apabila tubuh Balqis berselisih dengannya di depan pintu pagar.

Balqis hanya diam tanpa sebarang jawapan. Selesai menghantar mereka yang menaiki van dia kembali ke arah tadika. Irfan masih berdiri di situ walaupun Zahra sudah lama selesai memakai kasut sekolahnya.

“Encik cakap apa tadi?” Soal Balqis.

“Saya nak cakap dengan cikgu sekejap. Berkenaan dengan Zahra.”

“Kalau pasal Zahra, rasanya lebih baik encik berhubung terus dengan guru kelas dia. Sekejap saya panggilkan.” Balqis ingin bergerak pergi tapi dihalang oleh Irfan. Balqis memandang pelik.

“Saya nak cakap dengan Balqis. Rasanya lagi baik hal ni saya bincang dengan Balqis.”  Sudah hilang kata ganti ‘cikgu’ yang selalu dia gunakan.

“Hmm cakaplah.”

“Zahra tunggu dekat kereta, nanti Uda datang.” Zahra memberi isyarat ‘ok’ sebelum pergi.

“So? Hal apa encik nak cakap dengan saya tu?” Tanya Balqis walaupun dia sudah dapat mengagak apa yang ingin dibincangkan.

“Irfan. Panggil saya Irfan.”

“Maaf Encik Irfan, saya professional.” Tegas Balqis.

Balqis. Irfan mengulum senyum. Ketegasan dalam kelembutan guru muda itu sedikit sebanyak berjaya mengusik hatinya. Lebih tepat, kata-kata guru muda itu semalam yang membuatkan dia tersedar.

“Encik Irfan nak bincang apa? Saya banyak lagi tugas yang nak diselesaikan.” Balqis sudah mula bosan melayan kerenah lelaki di hadapannya itu. Tersenyum-senyum macam lelaki miang.

“Maaf ambik masa Balqis. Saya nak tanya, Zahra dekat tadika macam mana?”

“Hmm hari ni saya ada denda dia sebab dia main dengan kerusi dalam kelas. Tapi lepas tu dia okay la. Boleh ikut apa saya ajar macam biasa. Subjek lain saya tak pasti pulak.”

Jujur Balqis memberitahu kes dia mendenda Zahra. Tidak lah sampai memukul, cuma dia mendenda Zahra dengan menyuruh anak kecil itu duduk di atas lantai. Tapi apabila Zahra sudah kembali mendengar kata, dia mengembalikan kerusi yang di ambil oleh dia daripada Zahra.

“Oh. Nakal jugak Zahra tu. Dia ada cakap apa-apa pasal Papa dia?”

“Papa dia? Kenapa? Encik dah beritahu hal sebenar ke?” Soalan Irfan dibalas dengan soalan. Tapi riak di wajah Irfan sudah cukup untuk dia membaca jawapannya. Tak bagi tahu lagi lah tu!

“Belum.” Pendek jawapan Irfan.

Haih, dah agak dah mamat ni. Itu lah, buat keputusan tak fikir baik buruknya. Balqis menarik nafas dan cuba menyusun ayat yang sesuai.

“Macam ni lah Encik Irfan, sometimes kita sayang seseorang tu sampai kita cuba nak menghalang apa je benda yang boleh merosakkan orang kita sayang. Bagi kita, apa kita buat tu betul. Tapi kita tak sedar yang tindakan kita ni salah. Salah sebab perasaan sayang kita tu yang akan rosakkan perasaan mereka. Mungkin sekarang kita tak nampak buruk tindakan kita, tapi kemudian hari? Who knows right?” Panjang lebar Balqis berhujah.

“Saya sayang Zahra macam anak sendiri.”

“Saya tahu. Saya boleh nampak dari cara Encik Irfan layan dia. Tapi buatlah tindakan yang betul.”

“Maksud Balqis?”

“Tell her the truth.”

“Macam mana?” Seperti orang bodoh Irfan bertanya.

“Macam mana? Start dari awal sampai akhir, satu pun jangan tinggal. Mungkin Zahra tak boleh terima sekarang tapi lambat laun dia akan faham.”

“Saya dah tipu dia. Mama dia dah meninggal sebenarnya.”

“Innalillahiwainnailaihirojiun. Sampai jauh macam tu awak menipu dia? Sedar tak apa awak dah buat?” Seakan tidak percaya dia mendengar kata-kata Irfan.

“Saya tahu saya salah.”

“Encik Irfan, saya harap awak betul-betul rasa bersalah and please jangan sorokkan hal sebenar lagi.”

“Saya cuba. Terima kasih Balqis.”

“Sama-sama.”

“Balqis, may I have your phone number? In case ada emergency. Kalau Balqis tak kisah.” Entah kenapa dia berani meminta nombor telefon guru tersebut.

Balqis hanya mendiamkan diri. Lama. Serba salah sama ada dia harus memberi nombor telefonnya atau tidak. Dia hanya berdiri tegak saat Irfan sudah menuju ke arah pintu pagar. Mungkin bosan menanti persetujuan dari dia.

“Irfan…” Panggil  Balqis perlahan.

*******

Ikhsan merapati adiknya yang masih duduk termenung di atas sofa. Irfan sudah memberitahu perkara sebenar kepada Zahra. Zahra tidak dapat menerima kenyataan orang yang paling dia sayang sanggup menipu dia selama ini.

“Pannnn” Ikhsan memaut bahu Irfan.

“Memang patut Zahra marahkan aku. Memang salah aku pun kan.” Irfan meraup wajahnya beberapa kali. Masih terngiang-ngiang di telinganya kata-kata Zahra tadi.

‘Uda jahat! Ara benci Uda! Uda dah tipu Ara! Ara tak nak kawan, tak nak cakap dengan Uda dah!’ Penuh kebencian wajah anak kecil itu saat menuturkan baris ayat tersebut.

“Sabarlah. Kak Ita tengah pujuk dia tu. Harap-harap dia okay lepas ni.” Pujuk Ikhsan.

“Angah, nanti kau bawak Zahra tengok Along. Kalau aku yang bawak mesti dia tak nak. Disebabkan aku dia tak dapat jumpa arwah Kak Long. Aku tak nak disebabkan aku jugak dia tak dapat jumpa Along.” Pohon Irfan.

“InsyaAllah, esok Angah bawak dia. Sekarang biar dia tenang dulu. Zafran pun Angah dah mintak dia cuba pujuk Zahra.”

“Thanks.” Ucap Irfan dengan senyum tawar di bibirnya.

“Kau pergilah rest dulu. Dah serabut sangat Angah tengok kau ni.” Ikhsan cuba bergurau bagi menghilangkan rasa tertekan adik bongsunya.

***********

Irfan hanya  memerhatikan dari luar Zahra yang menangis melihat keadaan Papanya. Maafkan Uda, Zahra! Irfan cuba menyembunyikan air matanya apabila terasa bahunya dipaut oleh seseorang. Cepat-cepat dia memalingkan wajahnya ke arah lain. Ikhsan tahu adiknya itu sedang menangis.

“Zahra akan maafkan aku tak?”

“Zahra akan maafkan kau, cuma cepat atau lambat je.”

Mereka masih berdiri di luar menanti Zahra yang berada di dalam.Tiada tanda-tanda Zahra akan keluar. Zafran juga ada bersama menemani Zahra. Mujur mereka diberi kebenaran untuk melawat atas alasan mereka berdua anak pesakit.

“Papa, Ara sayang Papa.” Perlahan Zahra bersuara. Air matanya sudah kering kerana sejak tadi menangis.

“Ara tak marah Uda, cuma Ara sedih. Papa selalu cakap yang Uda sayang Ara. Papa pun selalu cakap kesian dekat Uda sebab duduk sorang. Papa…..Uda tipu Ara sebab Uda sayang Ara kan? Uda tak nak Ara sedih. Uda tak nak Ara nangis kan Papa?” Tersekat-sekat suara Zahra.

Zafran yang berdiri di sebelah Zahra segera memeluk adiknya. Dia tahu Zahra sedih. Apatah lagi adiknya tidak sempat melihat arwah Mama mereka.

“Ara janji, Ara jadi baik. Papa kena cepat baik okay?”

Diam. Ilham masih terbaring kaku di atas katil. Hanya bunyi mesin yang kedengaran di sana sini. Zahra memandang ke arah abangnya.

“Papa pun akan tinggalkan kita jugak ke?”

“Ara kena banyak berdoa. Mintak dekat Allah sembuhkan Papa.” Lembut Zafran memujuk adiknya sedangkan dia sendiri tidak tahu sama ada Papa mereka akan sembuh atau tidak.

Tiba-tiba mesin berbunyi kuat. Ilham yang terbaring kaku tadi seperti sesak nafas. Dadanya turun naik dengan laju. Zahra dan Zafran yang masih berdiri di sebelah katil terkejut. Kelihatan beberapa orang jururawat dan doktor bergegas ke arah katil. Irfan dan Ikhsan menarik mereka berdua keluar apabila diarahkan oleh jururawat disitu. Langsir segera ditarik menutupi persekitaran katil yang menempatkan Ilham.

“Pak Ngah, Papa kenapa?” Tanya Zahra

“Sabar sayang. Doktor tengah check Papa.”Irfan menarik Zahra ke dalam pelukannya tapi ditolak oleh Zahra. Marahnya masih bersisa.

Irfan hanya melihat Zahra yang menghampiri Ikhsan. Ikhsan tahu adiknya terkilan. Pantas dia memeluk Zahra menghilangkan bimbang anak kecil itu. Irfan berdiri jauh sedikit dari mereka lalu mengeluarkan handphonenya.

‘I need you now. Alonggg’ Terus mesej yang ditaipnya dihantar.

Tidak lama kemudian Puan Hamidah dan Anita muncul dalam keadaan tergesa-gesa. Anita memandang Irfan sekilas lalu. Irfan mendapatkan Uminya. Cuba menerangkan situasi yang berlaku. Pintu bilik ICU dibuka. Mereka hanya mampu terdiam saat diberitahu Ilham sudah pergi buat selamanya. Zafran dan Zahra sudah menangis kuat. Pantas Puan Hamidah dan Anita memujuk mereka berdua.

“Balqis.” Irfan sedikit terkejut melihat kelibat Balqis. Dia tidak menyangka Balqis akan datang.

Balqis berjalan laju menghampiri Irfan yang duduk bersendirian. Jauh dari ahli keluarganya yang lain. Melihat suasana muram yang menyelubungi mereka sekeluarga membuatkan dia tidak sedap hati.

“Irfan, Along awak?” Soal Balqis sebaik sahaja mengambil tempat di sebelah Irfan.

“Along dah takde.” Lemah sekali suara Irfan.

“Innalillahiwainnailaihirojiun. Awak okay tak Irfan?”

Irfan menggelengkan kepalanya perlahan-lahan. Dia membuang pandang ke arah Zahra yang menangis dalam dakapan Puan Hamidah.

“If you need anything, just tell me. Saya akan cuba bantu setakat yang saya mampu.”

“I just want you to stay here.”

Balqis hanya terdiam. Dia tunduk merenung lantai. Membiarkan Irfan melayani perasaan sedihnya dan dia masih tetap berada disisi Irfan. Seperti mana yang dipinta lelaki itu. Zahra yang menyedari kehadiran cikgunya memanggil Zafran mendekatinya. Pantas dia membisikkan sesuatu ke telinga abangnya. Zafran hanya mengangguk faham.

“Uda.” Zafran memanggil Irfan yang duduk berteleku.

“Ya?” Irfan membuat reaksi pelik apabila Zafran mendekatkan bibir ke cuping telinganya. Seakan-akan mahu berbisik sesuatu.

Irfan tersenyum sedikit apabila mendengar apa yang dibisikkan Zafran. Dia memandang ke arah Zahra. Tanpa disedari ada mata yang memerhati.

*************

Kenduri tahlil selesai sudah. Irfan merapati Uminya yang duduk bersendirian di atas sofa. Angahnya masih sibuk mengiringi tetamu yang sudah beransur pergi.

“Umi.” Irfan memanggil Puan Hamidah.

“Pan. Umi ingat siapa tadi.”

“Umi buat apa duduk sorang dekat sini?”

“Umi tengah fikir. Zahra dengan Zafran macam mana nanti.”

“Umi, Pan ingat biar diorang duduk dengan Pan jelah. Umi bukan sihat sangat nak tengokkan diorang. Nak suruh Angah, dia pun ada keluarga sendiri.”

“Kamu ni Pan, cakap biar fikir sikit. Tak kan kamu nak bawak diorang duduk rumah sewa kamu tu. Apa kata kawan-kawan kamu nanti.”

“Pan dah cari rumah sewa lain Umi. Dekat dengan tadika Zahra tu.”

“Tak cakap dengan Umi pun.”

Perbualan mereka terhenti apabila Anita datang dengan menatang dulang berisi tiga gelas air. Irfan mencari kelibat seseorang di belakang Anita.

“Balqis dekat dapur, tolong cuci pinggan.” Jawab Anita seakan memahami apa yang dicari Irfan. Puan Hamidah hanya tersenyum kecil.

“Tak cakap apa pun.” Irfan membalas kata-kata Anita.

“Siapa cakap akak cakap dengan Pan?” Pantas Anita mengenakan Irfan.

“Hmm Pan, kamu bila nak kawin? Kalau kamu kawin, senang sikit hati Umi nak biar kamu jaga Zahra dengan Zafran.” Laju Puan Hamidah mencari peluang untuk berbicara soal kahwin dengan anaknya.

“Umi carilah senang.”

“Betul ni? Tak kisah ke kalau Umi yang pilihkan?”

“Ye Umi. Terserah pada Umi nak pilih siapa.”

“Kalau Umi, Umi pilih yang ada depan mata jelah.” Jawab Puan Hamidah sambil melirik ke arah Balqis yang baru selesai mencuci pinggan.

Anita yang mendengar kata-kata ibu mertuanya tersenyum senang. Alhamdulillah, Irfan bakal punya kehidupan sendiri. Kurang sedikit rasa bersalahnya selama ini.

“Wan, Balqis balik dulu lah. Dah lewat sangat ni. Esok pagi Balqis datang.” Balqis meminta diri untuk pulang.

“Biar saya hantar Balqis lah. Bahaya balik sorang-sorang.” Irfan meletakkan gelas yang dipegangnya lalu berdiri menghampiri Balqis.

“Hmm elok jugak tu.” Jawab Puan Hamidah.

“Kalau macam tu, Balqis balik dulu Wan, Kak Ita.” Balqis menghulur tangan untuk bersalam.

“Panggil Umi je Balqis. Tak lama lagi nak kena panggil Umi jugak. Praktis dari awal.” Sempat Puan Hamidah berbisik.

Balqis yang tidak dapat menangkap maksud kata-kata Puan Hamidah hanya menganggukkan kepalanya. Apa salahnya permintaan sekecil itu. Bukan sukar mana untuk dia memanggil Puan Hamidah ‘Umi’.

**************

Irfan mengerling Balqis yang hanya mendiamkan diri sejak tadi. Dia berdehem kuat cuba menarik perhatian Balqis.

“Balqis, Umi bisik apa tadi?” Irfan cuba mencari topik untuk berbual.

“Oh, tak ada apa lah. Kenapa?”

“Nothing. Balqis, awak tahu apa Zafran bisik dekat saya masa di hospital hari tu?”

“Mana saya tahu. Rahsia awak dengan Zafran kan.”

“Zafran sampaikan apa yang Zahra cakap sebenarnya.” Irfan menanti respon daripada Balqis. Balqis mengangkat keningnya sedikit.

“Zahra cakap, Zahra tak marahkan saya. Dia tahu saya sayangkan dia. Dia pun sayangkan saya dan dia nak saya gembira macam mana saya cuba gembirakan dia selama ni.”

“Baguslah.” Ringkas jawapan Balqis.

“Zahra cakap lagi, saya nampak happy kalau dengan awak.” Sambung Irfan lagi.

Balqis sudah tidak tahu di mana harus dia sorokkan muka dia saat ini.  Dapat dirasakan mukanya merah menahan malu. Zahra, anak kecil itu terlalu jujur!

“Balqis, sebenarnya saya happy kalau dengan awak. Awak tak rasa macam tu?” Pertanyaan tidak semena-mena dari Irfan itu membuatkan wajahnya semakin merona merah.

“Diam maksudnya setuju.” Tokok Irfan lagi sambil tersenyum kecil melihat reaksi Balqis. Perempuan! Mudah dibaca hatinya.

‘Sekukuh mana kita bina tembok menghalang orang yang kita sayang dari terluka, percayalah yang kebahagiaan kita yang mampu membuatkan orang yang kita sayang tersenyum kebahagiaan. Kerana kasih, sayang dan cinta harus saling berbagi.’- Irfan